Neuzugang mit linkem Hammer: Jonathan „Jon“ Downs verstärkt die BADEN VOLLEYS

Karlsruhe (PS). Die BADEN VOLLEYS SSC Karlsruhe setzen auf internationale Power im Mittelblock und präsentieren mit Jonathan Downs einen dynamischen und vielseitigen Neuzugang aus den USA. Der 29-jährige Linkshänder spielte zuletzt für den französischen AL Caudry Volley-Ball in der der Élite Liga (Dritte Liga) und verpasste den Aufstieg in die Ligue B nur knapp. Er bringt nicht nur Athletik und Spielwitz mit – sondern auch mentale Stärke und außergewöhnliche Perspektiven.

„Mit den BADEN VOLLEYS kann Geschichte geschrieben werden – und ich will ein Teil davon sein“, sagt Jonathan Downs über seinen Wechsel nach Karlsruhe. Zuvor war er für Asnières Volley 92 und AL Caudry aktiv. Der Schritt in die erste Volleyball Bundesliga ist für ihn ein klarer Teil seines Karriereplans: „Ich will mit ehrgeizigen Spielern unter einem Trainer wie Guido Görtzen wachsen und kämpfen.“

BADEN VOLLEYS-Cheftrainer Guido Görtzen, Olympiasieger von 1996, sieht in seinem neuen Mittelblocker einen besonderen Spielertyp: „Jon ist ein kommunikativer Teamspieler mit explosivem Antritt, taktischem Verständnis – und der seltenen Kombination aus Linkshändigkeit und Mittelblock. Er bringt eine kreative Note ins Zentrum des Netzes.“

Jonathan Downs, der neben Englisch auch fließend Deutsch und Französisch spricht, beschreibt sich selbst augenzwinkernd als „lauten Amerikaner in den Off-Rotationen“. Seine Linkshändigkeit, früher von manchen als Nachteil betrachtet, ist heute seine Waffe: „Ich kann neue Winkel im Angriff eröffnen, Gegner überraschen und unser Spiel variabler machen.“

Nach einem intensiven Jahr in Frankreich bringt Downs wichtige Erkenntnisse mit: „Man muss Rückschläge aushalten und darf nie die langfristige Vision aus den Augen verlieren.“ In Karlsruhe sieht er diese Vision klar vor sich: „Wir bauen ein neues Team auf, wollen gemeinsam wachsen und ein klares Ziel verfolgen – die Playoffs.“

In der Bundesliga sieht Downs ein hohes athletisches Niveau und viele Landsleute, die den Sprung erfolgreich gemeistert haben. Besonders beeindruckt ihn die Größe und Qualität vieler deutscher Mittelblocker: „Mit zwei Metern bin ich hier fast klein. Aber ich will unangenehm zu spielen sein – für die Gegner wie für ihre Zuspieler.“

Anfang August starten die BADEN VOLLEYS SSC Karlsruhe unter ihrem neuen Cheftrainer Guido Görtzen in die Vorbereitung ihrer dann dritten Saison in der ersten Volleyball Bundesliga. Mitte Oktober beginnt dann der Spielbetrieb in der Beletage des deutschen Volleyballs. Bis dahin bleibt also noch eine Menge Zeit für Guido Görzen, um aus zahlreichen Neuzugängen und den verbliebenen Spielern ein schlagkräftiges Team zu formen.