Zum ersten Mal seit vielen Jahren – LIONS vs. RheinStars

Karlsruhe (psk). Langjährige Fans der PS Karlsruhe LIONS erinnern sich: 2017/2018, in der Premierensaison ihres Teams in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA, hatte man es bereits einmal mit den RheinStars Köln zu tun und feierte gegen die Mannschaft vom Niederrhein den bis dahin größten Erfolg der Vereinsgeschichte. Nun geht es erstmals wieder gegen das Team aus der Domstadt, das nach langer Abwesenheit wieder zurück in der ProA ist. Im X-Mas-Game am 23. Dezember empfängt das Karlsrudel die RheinStars in der heimischen Europahalle. Tipoff ist um 19:30 Uhr.

Zur Ausgangslage: Mit aktuell fünf Siegen aus 13 Begegnungen belegen die LIONS den zwölften Rang in der Tabelle und befinden sich in direkter Nachbarschaft zu den RheinStars, die einen Erfolg weniger Auf dem Konto haben. Doch Köln dürfte mit Selbstbewusstsein nach Baden reisen. Denn die letzte Begegnung konnte mit 83:81 gewonnen werden – gegen niemand anderen als die starken HAKRO Merlins Crailsheim. Karlsruhe hingegen musste nach einer kleinen Serie von drei Siegen zuletzt zwei Niederlagen hinnehmen, darf aber auf seine Heimstärke bauen, während die RheinStars in der Fremde bisher nur einen Sieg holen konnten.

Zur Historie: 2017/2018 waren die LIONS nach drei Aufstiegen in Folge in der ProA angekommen und verloren in der Hauptrunde sowohl das Hin- als auch das Rückspiel gegen die RheinStars. Doch binnen der 34 Spieltage mischten die Badener gehörig die Liga auf und landeten auf einem – an den Erwartungen gemessen – sensationellen fünften Platz. Playoffs! Gegner waren die RheinStars, die in der Abschlusstabelle Rang vier belegten und damit Heimrecht im ersten Duell der Best-of-five-Serie hatten. Diese sollte aber keine fünf Spiele dauern. Am 7. April 2018 war Karlsruhe am Niederrhein gefordert und hatte die Partie komplett im Griff, bei einem Endstand von 67:85. Zwei Tage später am Oberrhein zeigte sich das gleiche Bild. 92:70 nach 40 Minuten. Und auch das dritte Duell am 12. April, dann wieder in Köln, endete klar mit 68:88. Die LIONS wurden in der nächsten Runde zwar vom späteren Aufsteiger RASTA Vechta gestoppt, doch an den Viertelfinal-Triumph des Underdogs von damals erinnert man sich in der Fächerstadt noch heute gerne.