grenke Freestyle Chess Open: 2026 erstmals mit WM-Qualifikation

Baden-Baden/Hamburg (pm). Das grenke Schachfestival kehrt 2026 nach Karlsruhe zurück. Das grenke Freestyle Chess Open erhält dabei erstmals den Status eines Qualifikationsturniers für die FIDE Freestyle Chess Weltmeisterschaft.

Vom 2. bis 6. April 2026 (Ostern) wird das Kongresszentrum Karlsruhe einmal mehr zum Treffpunkt der internationalen Schachszene. Das Schachzentrum Baden-Baden e.V. richtet zusammen mit den beiden Partnern grenke AG und Freestyle Chess die beiden Hauptturniere mit voraussichtlich etwa 3.000 Teilnehmern aus.

Mit dabei sind der mehrfache Weltmeister Magnus Carlsen sowie Deutschlands Nummer eins Vincent Keymer – Carlsen erzielte im letzten Jahr in Karlsruhe ein historisches Ergebnis. Er gewann alle neun Partien.

Das grenke Chess Festival 2026 umfasst erneut zwei gleichwertige Turniere: das grenke Freestyle Chess Open und das grenke Chess Open für klassisches Schach. Beide Wettbewerbe werden parallel, unter einem Dach und mit identischen Rahmenbedingungen ausgetragen. Ein Wechsel vom grenke Chess Open zum grenke Freestyle Chess Open ist bis zur fünften Runde möglich – ein zentrales Merkmal des Karlsruher Formats.

Das grenke Freestyle Chess Open ist das erste offene Turnier, das Qualifikationsplätze für die Weltmeisterschaft im Freestyle-Schach vergibt. Der Sieger des A-Opens qualifiziert sich für die FIDE Freestyle Chess Weltmeisterschaft 2027. Zusätzlich erhalten die drei bestplatzierten Frauen im A-Open Startplätze für die FIDE Freestyle Chess Frauenweltmeisterschaft 2026.

Beide Open werden mit klassischer Bedenkzeit über neun Runden im Schweizer System gespielt. Das grenke Freestyle Chess Open ist mit einem Gesamtpreisfonds von 215.000 Euro dotiert, davon 205.250 Euro im A-Open. Der Sieger erhält 60.000 Euro sowie das WM-Ticket. Jede Runde beginnt mit einer neu ausgelosten Anfangsstellung, die unmittelbar vor Partiebeginn bekanntgegeben wird.

„Karlsruhe steht seit Jahren für offenes Schach in außergewöhnlicher Größe“, sagt Turnierdirektor Sven Noppes. „2026 verbinden wir diese Offenheit erstmals mit einer klaren sportlichen Perspektive: Weltmeisterschaftsqualifikation im offenen Turnier.“ „Dass dieser Schritt hier möglich ist, liegt an der besonderen Struktur des Festivals“, sagt Jan Henric Buettner, CEO von Freestyle Chess. „Karlsruhe bringt Breite, Spitze und sportliche Konsequenz an einem Ort zusammen.“

Christian Bossert, Vorsitzender des Schachzentrums Baden-Baden ergänzt: „Ohne das langfristige Engagement von grenke wäre ein offenes Turnier dieser Größenordnung nicht denkbar. 2026 zeigt sich das in Preisfonds, Teilnehmerzahlen und der neuen sportlichen Bedeutung.“

Mit Anmeldezahlen von über 3.000 hat sich das grenke Schachfestival als größtes offenes Schachfestival der Welt etabliert. 2026 kommt zur Größe eine neue Dimension hinzu: Weltmeisterschaftsqualifikation im offenen Format. Die Anmeldung ist ab sofort über die Turnierwebseite www.grenkechessopen.de möglich. Dort stehen alle weiteren Informationen zu Zeitplan, Turniermodus und Preisgeldern zur Verfügung.